五味，即指药物因功效不同而具有辛、甘、酸、苦、咸等味。五味是药物作用规律的高度概括，也是部分药物真实滋味的具体表示。

1.确定的主要依据

主以药效，参以口尝。

2.与所疗疾病的关系

辛味药多发表行散，甘味药多补虚缓急，酸味药多敛肺涩肠，苦味药多降泻燥湿，咸味药多软坚散结。

3.效用与应用注意

①辛，能散、能行，有发散、行气、活血作用。辛味药大多能耗气伤阴，气虚阴亏者慎用。

②甘，能补、能缓、能和，有补虚、和中、缓急、调和药性等作用。某些甘味药还能解药、食毒。甘味药大多能腻膈碍胃，令人中满，凡湿阻、食积、中满气滞者慎用。

③酸，能收、能涩，有收敛固涩作用，能生津、安蛔。酸味药大多能收敛邪气，凡邪气未尽之证均当慎用。

④苦，能泄（通泄，如大黄；降泄，如苦杏仁、赭石；清泄，如黄连、栀子），能燥（燥湿），能坚（坚阴、坚厚肠胃）。苦味药大多能伤津、伐胃，津液大伤及脾胃虚弱者不宜大量用。

⑤咸，能软、能下，有软坚散结、泻下通便作用。“多食咸，则脉凝泣而变色。”故食盐类咸味药不宜多食，高血压动脉硬化者尤当如此。有的咸味药如芒硝，脾虚便溏者慎用。

⑥涩，能收、能敛，同酸味有收敛固涩作用（常附于酸）。涩味药大多能敛邪，邪气未尽者慎用。

⑦淡，能渗、能利，有渗湿利水作用（常附于甘）。淡味药过用，亦能伤津液，故阴虚津亏者慎用。

⑧此外，芳香味能散、能行、能开，有化湿、辟秽、开窍、醒脾等作用。芳香味与辛味一样，亦能耗气伤津，故气虚津亏者慎用。

4.气味配合的原则与规律

一药中气只能有一，而味可以有更多。